電滲析使用的半滲透膜其實(shí)是一種離子交換膜。這種離子交換膜按離子的電荷性質(zhì)可分為陽(yáng)離子交換膜(陽(yáng)膜)和陰離子交換膜(陰膜)兩種。在電解質(zhì)水溶液中，陽(yáng)膜允許陽(yáng)離子透過(guò)而排斥阻擋陰離子，陰膜允許陰離子透過(guò)而排斥阻擋陽(yáng)離子，這就是離子交換膜的選擇透過(guò)性。

在電滲析過(guò)程中，離子交換膜不像離子交換樹(shù)脂那樣與水溶液中的某種離子發(fā)生交換，而只是對不同電性的離子起到選擇性透過(guò)作用，即離子交換膜不需再生。電滲析工藝的電極和膜組成的隔室稱(chēng)為極室，其中發(fā)生的電化學(xué)反應與普通的電極反應相同。陽(yáng)極室內發(fā)生氧化反應，陽(yáng)極水呈酸性，陽(yáng)極本身容易被腐蝕。陰極室內發(fā)生還原反應，陰極水呈堿性，陰極上容易結垢。